Az emberi szemgolyó elülső felszíne a szaruhártya, víztiszta átlátszó, nem is látható, hiszen az íriszünket látjuk alatta, amely a szem színét adja – erre a felszínre helyezzük rá a kontaktlencsét, amely teljesen lefedi azt. A kontaktlencse eggyé válik szinte a szemünkkel, ezért képes nagyon jó látóélményt biztosítani, hiszen nem szűkíti le a látóteret, mint a szemüveg. A kontaktlencse is dioptriás, nem feltétlenül ugyanaz a dioptria, mint a szemüvegnek, amit viselnünk kell, ennek oka az, hogy közvetlenül a szemünkön helyezkedik el. Persze vannak dioptria nélküli, úgynevezett terápiás – gyógyászati – vagy kozmetikai – színes – lencsék is.